“이주민 보호와 난민 구호, 박해받는 교회 등 위해 기도 요청”

◇자유를 촉구하는 쿠바 기독교 인플루언서들, 체포와 구금 위기에 처해

쿠바에서 기독교 인플루언서로 활동하는 이들이 시민의 자유와 권리를 촉구하는 발언들을 시작하면서 갑작스럽게 체포되거나 경찰 당국의 조사를 받은 후 고국을 떠나는 일이 발생하고 있다. 메디나(Ernesto Medina)는 2024년 1월부터 인스타그램을 통해 그리스도에 대한 복음을 소개하면서 쿠바에 자유가 필요하다는 것을 암시하는 영상을 올리기 시작했는데, 2월에 곧바로 체포됐고, 지금까지도 구금되어 있다. 그럼에도 이 영상은 거의 7만 명이 ‘좋아요’를 누를 정도로 수많은 쿠바인들에게 인기를 얻었다. 수아레스(Yoe Suárez)는 기독교 언론가로서 정치적 목소리를 내면서 정부의 탄압을 받았고, 결국 미국으로 망명했다. 그는 코로나 이후에 수천 명의 쿠바인들이 경제적 지원 확대와 자유를 요구하며 평화 시위를 벌였지만 폭력적으로 대응한 정부 당국에 의해 700명 이상의 기독교인이 체포됐다고 전했다. 또 다른 인플루언서로, 나바로(Ivan Navarro)와 에스피노사(David Espinosa), 벤시(Anna Bensi)는 모두 합쳐 수십만 명의 팔로워를 보유하고 있다. 2018년부터 ‘진리의 목소리’라는 유튜브 채널을 시작한 나바로는 경찰에 소환되고 감시가 심해지면서 스페인으로 망명했다. 에스피노사는 2014년에 페이스북 계정을 만들어 기독교 콘텐츠를 올리기 시작했지만, 쿠바 정권과 지도자들의 잘못을 지적하는 영상이 올라가면서 투옥과 벌금형이 내려졌다. 벤시는 2025년 10월에 쿠바 헌법에 명시된 기본권을 보장하라는 영상을 게시해 유명세를 얻었지만 출국 금지와 가택 연금 조치를 당했다. 쿠바의 정치적, 경제적 불안이 해소되고, 쿠바 교회와 기독교인들이 사회 변화를 위해 노력하는 염원들이 하루속히 이뤄지도록 기도하자. (출처 www.christianitytoday.com)

◇니카라과, 지난해 종교와 신념의 자유 침해 사례 309건 발생해

3월 30일에 세계기독연대(CSW)가 발표한 자료에 따르면, 2025년에 니카라과에서는 총 309건의 종교와 신념의 자유(FoRB) 침해 사건이 발생한 것으로 확인됐다. 이 중 108건은 개신교인이 입은 피해였고, 200건은 가톨릭 신자가 입은 피해였다. 이 수치는 2024년의 222건에 비교해 50% 가깝게 증가한 것으로, 갈수록 정권에 의한 종교 활동 감시와 억압이 거세지고 있는 것으로 보인다. 니카라과의 오르테가(Daniel Ortega) 정권은 공개적인 종교 활동을 금지하고, 종교 건물 내부 활동까지도 감시한다. 그리고 종교 지도자뿐 아니라 교인들까지 자의적으로 구금하는 일이 자주 발생한다. 또한 지금까지 이 정권에 의해서 종교 기관을 포함해 독립시민사회단체(iCSO)로 불리는 기관들 5,600개가 불법 활동 가담 혐의로 법적 지위를 박탈당했다. 보고서는 현재 구속되어 있는 종교 지도자들에 대한 소식도 언급했다. 2025년 7월에 바르가스(Rudy Vargas) 목사와 그의 동료 6명이 체포되었는데, 이들에 대한 정보는 6개월 동안 공개되지 않았다. 안타깝게도 이때 체포됐던 페트리(Mauricio Petri)는 지난해 8월에 감옥에서 사망한 것으로 알려졌다. 그리고 2022년에 정부를 비판한 것과 관련해서 체포된 로페즈(Efrén Antonio López) 목사는 날조된 성폭행 혐의로 23년형을 선고받고 복역 중이다. 최근에는 공무원들이 교회에 대한 검열과 사전 점검을 강화하는 차원에서 ‘예방조치’라는 사례가 늘고 있는데, 2024년보다 3배가 증가해 2025년에는 36건을 기록했다. 언론과 종교의 탄압이 계속되는 니카라과에 하루속히 자유와 평화가 찾아오고, 핍박 가운데서도 니카라과 교회들이 인내하면서 가난하고 소외된 사람들을 돌볼 수 있도록 기도하자. (출처 www.csw.org.uk)

◇미국·이란 전쟁으로 아시아 출신 이주노동자들 희생 늘고 있어

국제노동기구(ILO)에 따르면, 중동과 걸프 지역에는 약 2천4백만 명에 달하는 이주노동자가 거주하고 있고, 이들 대부분은 인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카, 필리핀, 인도네시아 등 아시아 출신이다. 그런데 지금 전쟁의 여파로 아시아 이주노동자들이 다시 고향으로 돌아가야 할지를 두고 고민하게 됐고, 남아 있던 사람들은 부상을 입거나 생명을 잃기도 하는 상황에 놓였다. 필리핀 정부에 따르면, 중동 전역에서 일하던 약 2천 명의 필리핀 노동자와 가족들이 귀국했다. 이들 중 쿠웨이트, 카타르, 바레인에 거주했던 필리핀 노동자 234명은 육로로 사우디아라비아까지 8시간을 이동해 필리핀행 비행기에 탑승할 수 있었다. 방글라데시 정부도 긴급 항공편을 마련해 약 500명의 자국민을 본국으로 송환했다. 또한 지금까지 알려진 바에 따르면, 최소 12명의 남아시아 이주노동자가 사망한 것으로 보인다. 아부다비에서 경비원으로 일하던 29세의 네팔인 슈레스타(Dibas Shrestha)는 3월 1일에 이란의 공습으로 사망했다. 두바이에서는 요격된 미사일의 파편에 맞아 방글라데시 출신의 55세 노동자 알리(Ahmad Ali)가 사망했다. 이스라엘에서 간병인으로 일하던 32세의 필리핀 여성 베올라스케스(Mary Veolasquez)는 텔아비브 아파트에 미사일이 떨어지면서 환자를 안전한 곳으로 대피시키던 중에 부상을 입었다. 영국 일간 BBC와 인터뷰를 가진 49세의 필리핀 여성 택타곤(Norma Tactacon)도 지난 20년 동안 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)에서 가정부로 일했지만 불안한 정세가 계속되면 필리핀으로 돌아갈 수밖에 없을 것이라고 말한다. 고국을 떠나 중동에서 일하고 있는 아시아 출신 이주노동자들이 전쟁으로 피해를 입지 않고, 생명과 안전에 있어 특별히 보호받도록 기도하자. (출처 www.bbc.com)

유엔난민기구(UNHCR)에 따르면, 4월 9일에 안다만해(Andaman Sea)에서 로힝야 난민을 태운 배가 전복되어 약 250명이 실종됐고, 단 9명만 구조된 것으로 알려졌다. 이들은 방글라데시 콕스바자르 난민 캠프에 거주했던 로힝야족으로, 방글라데시를 탈출해 말레이시아로 향할 계획이었던 것으로 보인다. 생존자 중 한 명인 40세의 라피쿨(Rafiqul)은 구조되기 전 36시간 동안 바다에서 표류했고, 말레이시아에서 일자리를 얻을 수 있다는 약속을 믿고 목숨을 내건 탈출 항로에 몸을 실었다고 말했다. 유엔난민기구(UNHCR)와 국제이주기구(IOM)는 공동으로 성명을 발표하면서 콕스바자르 캠프에 100만 명 넘게 살고 있는 로힝야족에 대한 안정적 이주와 송환 대책이 마련되지 않으면서 비극적인 결과가 해마다 반복되고 있는 상황이라고 설명했다. 현재도 미얀마 라카인주(州)에서 계속적인 폭력 사태로 인해 이들은 고향으로 돌아갈 수 있다는 희망을 가질 수 없고, 방글라데시의 콕스바자르 캠프 또한 인도적 지원 감소와 열악한 생활 환경으로 로힝야족의 위험한 해상 탈출은 불가피한 선택이라고 덧붙였다. 유엔 기구들은 국제 사회에 방글라데시의 로힝야 난민과 난민 캠프에 대한 지속적인 지원을 촉구했다. 콕스바자르 난민 캠프에 대한 환경 개선과 구호 지원이 지속적으로 이뤄지고, 로힝야족 문제 해결을 위해 미얀마와 방글라데시 정부 간의 협의가 잘 이뤄지도록 기도하자. (출처 www.bbc.com)

◇인도, 개종금지법 조항 엄격해지며 기독교인 피해 늘어날 듯

올해 3월과 4월에 인도의 마하라슈트라(Maharashtra)주와 차티스가르(Chhattisgarh)주에서 개종금지법이 통과됐다. 이제 개종금지법을 시행하는 주는 인도의 28개 주 가운데 14개 주로 늘었다. 특히 이번에 차티스가르에서 통과된 법안은 포교 활동을 포괄적으로 확대 해석할 수 있다는 우려를 낳고 있다. 더 나은 삶을 약속하는 것만으로도 개종을 목적으로 한다는 이유로 처벌받을 수 있다. 개종을 희망하는 사람들은 몇 달 전에 미리 알리고 공개적으로 등록해야 한다. 만일 주민들이 이의를 제기한다면 경찰 조사에 응해야 하고, 개종자는 강압에 의한 개종이 아니었음을 스스로 입증해야 한다. 그리고 2명 이상이 동시에 개종하는 행위를 집단 개종으로 명시하면서 이에 대한 책임 있는 사람을 최대 종신형이나 250만 루피(약 2만 6천 달러)의 벌금형에 처하도록 규정하고 있다. 마하라슈트라에서는 결혼을 통한 개종을 불법으로 금지했고, 종교가 다른 사람과의 결혼에 대해서는 제3자의 신고를 허용하겠다고 밝혔다. 이뿐 아니라 시신 매장과 관련한 지역사회 분쟁도 잦아지고 있다. 2월 24일에 차티스가르주(州)에 위치한 아모디(Amodi) 마을에서 사망한 만다비(Sambai Mandavi)라는 기독교인 여성의 시신 매장을 힌두교 주민들이 가로막으면서 충돌이 발생했다. 2월 18일에 인도 대법원이 차티스가르정의평등협회(CAJE)가 제기한 공익소송을 심리하면서 “매장된 시신의 발굴을 더 이상 허용하지 않는다”는 임시 명령을 내렸지만 마을 주민들은 기독교인의 매장이 자신들의 땅과 신들을 더럽히는 행위라고 주장했다. 연합기독교포럼(UCF)은 2025년 한 해에만 매장과 관련한 사건이 ​​23건이나 발생했다면서, 이는 기독교를 비롯한 소수 종교를 둘러싸고 조직적으로 자행되는 협박이라고 주장했다. 인도 교회와 기독교인들이 개종금지법으로 인해 억울하게 처벌받거나 위협받지 않고, 개종 후에도 이를 공개하지 못하는 기독교인들이 자유함을 가지고 신실하게 신앙을 지켜 나가도록 기도하자. (출처 evangelicalfocus.com, www.economist.com)

4월 초, 파키스탄 수도개발청(CDA)은 이슬라마바드(Islamabad) 인근에 자리하고 있는 비공식 정착촌의 철거 작업을 단행했다. 관계 당국은 ‘카치 아바디’(Katchi Abadi, 임시 거주지)라 불리는 빈민가들이 도로 건설과 도시 확장을 방해하고, 이곳에 살고 있는 이들 대부분이 불법적으로 점유하고 있는 상태라고 주장한다. 현재 이슬라마바드 전역에는 약 40개의 비공식 정착촌이 있고, 45만 명 이상이 거주하고 있다. 특히 림샤(Rimsha), 알라마 이크발(Allama Iqbal), 아크람 길(Akram Gill) 세 곳의 빈민가에는 최소 2만 5천 명의 기독교인이 거주하고 있다. 이들은 대부분 청소부, 노동자, 가정부 등 도시 내 위생과 환경 노동자로 일한다. 이슬라마바드의 누르푸르 샤한(Noorpur Shahan) 지역에서 진행된 철거 작업으로 200채가 넘는 가옥들이 철거되었고, 갈 곳 없는 주민들 500여 명이 그 자리에 남아 저항했다. 충돌이 격화되자 경찰은 최루탄을 사용해 이들을 막았고, 이 과정에서 경찰 8명과 50명이 넘는 시민이 부상을 입었다. 이후 경찰은 테러방지법을 적용해 350명 이상을 체포했다. 다행히도 이번 사태와 관련하여 4월 16일에 연방헌법재판소는 수도개발청 주도의 철거 작업에 중단 명령을 내렸고, 정부 당국에 해당 주거 지역을 합법화할 방안을 제시하라고 명령했다. 파키스탄 정부가 비공식 정착촌 개발에 대한 실제적 대안을 마련하고, 차별과 가난 속에 고통받고 있는 기독교인들이 도시 개발에 쫓겨 삶의 터전마저 잃어버리는 일이 발생하지 않도록 기도하자. (출처 persecution.org, www.dawn.com)

한국선교연구원(KRIM, Korea Research Institute for Mission)