o2.jpg십만 명에 이르는 크리스천이 북한의 폐쇄된 마을과 감옥에서 고통을 겪고 있다. 파키스탄, 이란, 에리트레아와 같은 나라에서는 수천이 넘는 사람이 기독교 신앙 때문에 투옥되고 있다. 동시에 셀 수 없는 크리스천, 특히 소녀들과 여성이 납치를 당하여 강제로 개종 당하고 있다. 크리스천들은 그러한 극한의 상황에서 어떻게 신앙을 온전히 유지하면서 살아남을 수 있는가? 성경은 많은 교훈을 우리에게 가르쳐준다. 그리고 우리는 또한 중국 목회자들로부터 배울 수 있다.

9명의 중국 목회자들이 ‘고통은 유익인가?’라는 프로젝트에 참가하고 있다. 이 프로젝트는 중국 목회자들 가운데 있었던 종교적 박해에 대한 심층연구(Ting, 2007)인데, 그들이 고통을 어떻게 다루고 믿음을 지켜냈는지를 보여준다.

1. 감옥에 갇히기 전 미리 고난을 준비하라

[빌1:29] 그리스도를 위하여 너희에게 은혜를 주신 것은 다만 그를 믿을 뿐 아니라 또한 그를 위하여 고난도 받게 하려 하심이라

9명의 목회자 중 거의 모든 이들이 박해가 시작되기 전에 고난을 준비했다고 말했다. 한 목회자는 심지어 여행 가방을 준비하기까지 했다고 한다. “우리는 언젠가 체포당할 것을 미리 내다보고 있었어요.”

2. 고통은 주님을 따르는 데 있어 당연히 따라오는 것임을 받아들여라

[벧전4:12] 사랑하는 자들아 너희를 연단하려고 오는 불 시험을 이상한 일 당하는 것 같이 이상히 여기지 말고

9명의 목회자 모두가 고난과 주님을 따르는 것은 함께 가는 것이라고 믿었다. “우리는 이것이 일반적인 것이라고 생각했습니다. 우리들은 무슨 일이 일어날 지 이미 알았기에 놀라지 않았습니다. 만약 당신이 주님을 따르기를 원한다면 이런 결과들을 받아들여야만 합니다.”

3. 당신의 삶을 내려놓고 주님의 뜻에 설복하라

[벧전3:17] 선을 행함으로 고난 받는 것이 하나님의 뜻일진대 악을 행함으로 고난 받는 것보다 나으니라

중국 목회자들이 그들의 믿음을 굳건히 지키기로 선택할 때, 그들은 소중한 모든 것을 잃을 수도 있는 위험을 무릅쓰게 된다. 그들의 이러한 결정은 건강과 가족, 미래, 교육, 삶을 잃어버리는 커다란 대가를 가져왔다. 목회자들은 그들이 삶을 내려놓고 하나님께 설복하기로 선택해야 하는 고난의 중요한 순간들을 설명해 주었다.

4. 성령의 능력으로 예배하고 성경을 암송하라

[행16:25] 한밤중에 바울과 실라가 기도하고 하나님을 찬송하매 죄수들이 듣더라

목회자들은 감옥 생활 중 성령의 능력을 받기 위해 지속적으로 하나님을 예배하고 성경을 암송했다. 이것은 그들이 자신들의 죄를 자복하고 타인에게 자비의 손길을 뻗치며 하나님의 사랑을 반영할 수 있도록 힘을 주었다. 몇몇 목회자들은 이런 찬송을 부르기도 했다. “우리가 기도할 때 하늘의 은혜가 내려오고, 우리가 기도할 때 하늘의 문이 열리네. 우리가 기도할 때 능력이 임하고 우리가 기도할 때 승리가 다가오네.”
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5. 영적인 교제를 나누고, 당신의 가족이 지지하고 있다는 사실을 기억하라

[히13:3] 너희도 함께 갇힌 것 같이 갇힌 자를 생각하고 너희도 몸을 가졌은 즉 학대받는 자를 생각하라

인터뷰에 응한 목회자들은 다른 곳에 갇힌 성도들의 지지가 감옥에서 생존할 수 있는 힘이었다고 말해주었다. 성도들은 위험한 상황에도 불구하고 감옥과 노동 수용소에서 서로를 지지하고 함께 기도하는 방법을 찾아갔다. 한 목회자는 결혼을 한 지 얼마 되지 않아서 체포되었는데, 아내의 지지가 그에게 커다란 힘이 되었다고 했다.

6. 하나님의 임재를 경험하라

[마10:19-20] 너희를 넘겨 줄 때에 어떻게 또는 무엇을 말할까 염려하지 말라 그 때에 너희에게 할 말을 주시리니 말하는 이는 너희가 아니라 너희 속에서 말씀하시는 이 곧 너희 아버지의 성령이시니라

몇몇 목회자는 의심과 절망의 기간 중에 하나님의 임재를 경험했던 이야기를 해주었다. 한 목회자는 하나님의 사랑을 생각나게 하는 예수님의 형상을 봤던 것을 회상했다. 또 다른 목회자는 창문으로 뛰어내려서 인생을 끝내려는 절망의 순간에 하나님의 임재에 의해서 멈춰지게 된 일을 말해주었다. 다양한 방식으로 신자들은 고통 중에 매우 실제적으로 하나님을 경험했다.

7. 예수님과 제자들의 고통 속에서 자신을 발견하라

[막15:24] 십자가에 못 박고 그 옷을 나눌새 누가 어느 것을 가질까 하여 제비를 뽑더라

모든 목회자는 그리스도의 고난과 초대교회의 희생을 기억하며 자신들을 그들과 연결지어 생각해봄으로써 힘을 얻었다. 역사 속에서 일어났던 하나님의 위대한 행동들을 기억하고, 그리스도께서 십자가에 못 박히시기까지의 경험을 묵상하고, 또 초대교회 바울의 경험들을 반추해보는 것은 그리스도의 고난과 그분을 따랐던 초대교회 지도자들의 고난 속에서 자신을 발견하는 중국 목회자들의 방식이었다.

8. 위대한 목적을 믿으라

[빌 1:12] 형제들아 내가 당한 일이 도리어 복음 전파에 진전이 된 줄을 너희가 알기를 원하노라

대부분의 목회자는 하나님께서 그분의 백성들이 겪는 고통을 사용하여 중국에 믿지 않는 사람들을 그리스도께로 이끄실 것을 확신했다. 그들이 추수를 경험하고 그들이 겪은 고난의 목적을 발견하게 되었을 때 고난의 과정 중에 더 많은 평화를 얻게 되었다.

오픈도어선교회 제공